Историко-мемориальный комплекс «Долина героев» находится к северу от города Питкяранта в том месте, где была деревня Леметти или, по-нашему, Лемешки примерно в 3-х километрах от Креста Скорби. На старых финских картах отмечены хозяйства местных крестьян. Проживали тут две семьи Леметти, три Куйкки (Куйкка - по-фински гагара,стало быть Гагарины), и еще Тенхамо и Нуутинены. На речке Койрин-оя была построена электростанция, которую финские саперы использовали при отступлении. Война не уничтожила деревню. Еще в конце 50-х тут проживал кто-то из переселенцев. По-видимому, окончательно доконало деревню укрупнение колхозов в начале 60-х.
Теперь на фундаментах растет иван-чай и малина. В братских могилах похоронены солдаты и командиры частей Красной Армии погибшие в Финскую войну, а так же и в Великую Отечественную. Кроме того, сюда производятся перезахоронения останков воинов, найденных в окрестных лесах. В 70-х и 80-х годах эти места, любимые в народе за обилие грибов, ягод, рыбных озер, называли Долиной смерти или просто Долиной. Возможно название произошло из-за останков непохороненных солдат, которые попадались грибникам.
Деревня Леметти известна с Финской войны 1939-40 годов, как место окружения частей 18 дивизии и 34 легкотанковой бригады. Окруженные находились в 2-х котлах или "мотти" (по-фински - штабель). У нас они значились как Леметти-северное и Леметти-южное. У финнов - как западное и восточное.
В 1943 году здесь же по ручью Рямен-оя финны начали сооружать линию обороны (У-линию) с целью предотвратить прорыв вдоль дороги на город Сортавала. Название укреплений происходит от первой буквы имени майора Уртона, который ее проектировал. К.Маннергейм, командующий финской армией в своих мемуарах, правда, называет ее линией Ууксу. В июле 1944 года гвардейцы-десантники 37 гвардейского корпуса вместе с танкистами 29-й бригады при поддержке гвардейских минометов - Катюш попытались прорвать укрепления, но попытки не увенчались успехом. Вторая версия названия Долина Смерти как раз связана с долиной ручья Рямен-оя, которую нужно было пересечь, чтобы атаковать финскую Линию У.
Памятные места
До нашей встречи в первые дни 1993 года я немного знал о Лео Ланкинене по нескольким публикациям и республиканским выставкам 70-80-х годов. Питкярантский оргкомитет по созданию памятника жертвам советско-финляндской войны 1939-1940 гг., который я возглавил осенью 1992 года, разрабатывал условия открытого международного конкурса проектов памятника, и мы решили обратиться за помощью к авторитетному в Карелии и России скульптору.
